中风是第三大导致死亡的原因。每年，大约有700,000美国人初发或再发中风，150,000多人因中风而死亡，其中超过60%是女性。中风存活者也将伴随长期的残疾。

当大脑某一部分供血突然被阻断或者减少时，中风发生了，被这一部分大脑控制的身体功能随之发生改变。这就是通常所指的“脑中风”。如果身体的任何部位（包括大脑）缺血缺氧，细胞将会损伤或者死亡。尽管某些细胞损伤是可逆性的，但是脑细胞的损伤是永久的，通常留下终身残疾。

中风分两型：
1.缺血性——由大脑动脉供血阻断引起；占中风的88%。
2.出血性——由血管破裂，脑内出血引起；可发生于颅内动脉瘤或者颅外伤。动脉瘤通常由先天缺陷或者高血压引起。