心脏病有急性和慢性之分，有短暂性、相对稳定性和进行性等区别。心脏病可表现为不同的体征和症状，或频繁发生、或改善、或进一步恶化。慢性心脏病有时会急性恶化。其症状可以缓解（自行缓解或经过治疗缓解）、也可持续存在、甚至会危及生命。心脏病早期往往表现偶发的或者不明显的异常体征，如疲劳、气短（劳力性或非劳力性）、头晕和/或恶心等。但这些均非心脏病的特异性体征，也常见于其它疾患。心脏病的其它症状和并发症如下：
•心律不齐
•扩张―心腔伸长（一个或多个），压力增加导致内腔变大。
•栓塞―血管被来源于身体远心端的物质所堵塞，多为血凝块，但也可由空气栓塞、脂肪栓塞、甚至羊水栓塞引起。
•不能适应需氧量增加和清除废物的机体需要
•梗死―血流阻滞导致肌细胞死亡
•收缩不足―排空或充盈不完全
•疼痛，常由局部缺血引起―血流减少导致供氧不足
•血流逆行―血液倒流使得肺血管和肝血管压力增加
•狭窄―心脏出入口径缩小
•组织死亡―缺氧造成心脏组织细胞不可逆死亡，形成疤痕
•心室肥大―心脏壁增厚，造成心腔空间缩小，心脏伸缩性降低

引发心脏病的病因包括：
•饮酒
•使用促蛋白合成类固醇
•动脉硬化症
•自身免疫疾病
•细菌感染
•吸食可卡因
•先天性疾病
•糖尿病
•饮食，尤其高饱和脂肪酸和高胆固醇饮食
•高血压
•外伤
•久坐不动
•吸烟
•甲状腺功能障碍（亢进或不足）
•中毒，如汞中毒，化疗药物或抗艾滋病药物等
•病毒感染

试验的目的是为了区分症状是与心脏病有关还是和其它疾病相关。检查的顺序是：确定是否有心脏病，疾病是急性的还是慢性的，观察心脏病事件如心脏病发作是否会发生，最终确定疾病的严重程度。

急性冠脉疾病的患者在急诊就诊时，表现为因缺血造成心脏损伤的一系列症状，而是否缺血可通过一系列实验室检查和其它检查进行评价。通过检查可以明确痛因和病情的严重程度。由于心脏病发作时的一些治疗必须在发病后短时间内进行才能减少心脏损伤，因此心脏病的准确快速的诊断是非常必要的。

心脏病初期很少表现易被察觉的症状，常表现为非典型症状如疲劳等。医生通常申请一些血液检查和其它检查来诊断病因。对这些患者的诊断可能比较费时和需要耐心。

心脏病患者的检查不同于心脏病风险评估（评价冠心病的风险）。后者用于对无症状患者进行筛查，以进一步明确该类患者发生冠心病的可能性。

实验室检查
心脏标志物指心肌细胞损伤时释放的一些蛋白质，常用于有急性冠心病症状的患者。这些症状包括胸痛、鄂痛、颈痛、腹痛、背痛、肩臂部放射状疼痛、反胃、呼吸困难和头晕等。

检查包括：
•肌钙蛋白―最常见的心脏特异性标志物；心脏损伤几小时后升高，并且持续升高2周。
•CK-MB―心肌特异性肌酸激酶，心肌损伤时升高。
•肌红蛋白―心脏或骨胳肌损伤时释放入血的一种蛋白质。
•BNP或NT-proBNP―心衰时产生，当排除为心脏病发作的患者出现BNP增高时，提示冠状动脉综合征心脏病发作的危险性增加。

由于心脏扩张时也释放BNP，所以对于腿肿、腹胀或气短的患者可检测BNP来分析是否存在心衰。

其它一般实验室检查包括：
•血气―评价血氧、血二氧化碳和PH的水平
•代谢功能检测全套试验―评价器官功能的一组项目
•电解质―评价电解质是否平衡
•全血细胞计数―检查是否有贫血